Az 1865-ben épült pesti Vigadó történetében sok-sok bál volt, de az elit bálok fénykora az újságok híradása szerint a hetvenes évek elejéig tartott. A színészbálokon 1868-ban és 1869-ben még Jókai Mór is ropta a táncot az akkori divatos Kakas Márton-féle csizmában, de a legdrágább bál, a Nemzeti evezős-vitorlázó egylet 1870. február 1-én tartott hajósbálja volt. A Vigadó nagytermében egy komplett kikötőt rendeztek be, a matrózruhás zenekar egy gőzhajó fedélzetén állt, amelynek gőzkereke a zene alatt folyamatosan forgott. Ha ez nem lett volna elég a közönség elkápráztatására, még egy óriási medencét is belógattak a terem közepén, ami aranyhalakkal volt tele. A pesti Vigadó falai között horgonyzó gőzhajót a bál háziasszonyáról gróf Andrássy Gyula miniszterelnök feleségéről Kendeffy Katinkáról nevezték el: aranyos betűkkel a “Katinka” nevet viselte.
1873-tól talán valóban elmúlt az elit bálok fénykora: de még ekkor is fényűző jogász, orvos, és mérnökbálokat tartottak, illetve ebben az évben rendezték meg az első athleta bált, amit aztán minden évben látogathatott a nagyközönség. (képünkön a Millennium évének athleta bálja látható; Cserna Károly rajza)
forrás: Vasárnapi Újság, 1896. 43. évfolyam 6. szám
